El encantador de perros: "No hay malas razas, sólo malos líderes"

Su nombre es César Millán pero la conducción de un programa y su particular talento hicieron que sea ampliamente conocido como "el encantador de perros". Este mexicano radicado en Estados Unidos tiene el don de calmar al más inquieto, ponerle reglas al más rebelde o volver amable al más agresivo.

Entrenó a los perros de Will Smith, Nicolas Cage, Oprah Winfrey y Scarlett Johansson, entre otras celebridades. En la TV también está al frente de "El líder de la manada". En medio de sus días repletos de mascotas, "el encantador" habló con ámbito.com.

Periodista: Se dice que el perro es el mejor amigo del hombre, ahora ¿el hombre es el mejor amigo del perro?

Cesar Millán: Aunque tratemos de ser los mejores amigos de los perros, todavía tenemos mucho trabajo como especie para llegar a ellos. Hay seiscientos millones de perros abandonados, sin hogar y abusados en el mundo, en gran parte porque los humanos no comprenden la importancia de esterilizar y castrar a sus mascotas. Nosotros también podemos fallar respecto a convertirnos en el mejor amigo del perro, cuando no cumplimos con sus necesidades de darles mucho ejercicio y establecer reglas. Veo este comportamiento especialmente en Estados Unidos, donde las personas no tienen problema en darles mucho cariño pero poca disciplina. Por otro lado, cuando veo a un propietario responsable con un perro en calma y equilibrado, sí logro ver un par de mejores amigos.

P.: La actualidad impone nuevas formas de vida para personas y mascotas, ¿es perjudicial para un perro vivir en espacios chicos como departamentos?

C. M.: No es necesariamente perjudicial. Todo depende de la energía del perro y dónde pueda cumplir con sus necesidades. Obviamente, nadie querría tener un gran danés con alta energía en un departamento pequeño, o bien un perro de alta energía que vive en cualquier lugar, pero que no consigue hacer ejercicio regular para quemar su exceso de energía. En la naturaleza, mientras una manada de perros puede cubrir un territorio grande al cazar, ellos regresan a su pequeña guarida, así que si el departamento es lo suficiente grande para los humanos, debe ser lo suficiente grande para su perro. Siempre que las necesidades de su perro sean cumplidas y esté en equilibrio, a él no le importará si vive en una caja para zapatos o en el Taj Mahal.

P.: ¿Es cierto que el perro adopta el carácter del dueño?

C. M.: Los perros reflejan la energía de su líder y por ello es muy importante para las personas y sus perros que empiecen con energía compatible. Las malas conductas por lo general vienen de la incompatibilidad. Una persona muy inactiva no podrá cumplir las necesidades de un perro muy energético, así como una persona de energía alta puede hacer que un perro dócil se sienta inseguro o nervioso. Los perros no adoptan el temperamento de su líder; sino que se adaptan a ello, cosa que no siempre es algo bueno.

P.: ¿Existen las diferencias de carácter entre perro chico y grande?

C. M.: No necesariamente, aunque sería difícil decirlo por la gran cantidad de perros que he visto. Hay una idea de que los perros muy pequeños, como los chihuahuas, pueden desarrollar a un "Complejo de Napoleón". Sin embargo, esto tiene que ver más, en cómo el perro es tratado que por su tamaño o temperamento. Las personas tienden a ser muy protectoras con los perros pequeños. ¿Cuántas veces vemos a una persona recoger su pequeño perro cuando se entusiasma o se pone agresivo? Esto solo le dice al perro "apruebo la conducta que estás mostrando en este momento", y puede convertir al perro rápidamente en muy agresivo. La diferencia está en el tratamiento. La solución, está en que las personas deben aprender a permitir que los perros pequeños sean perros, y que no los traten como antigüedades delicadas. Tienen cuatro piernas también. Permita que las utilicen y serán más felices así.

P.: ¿Recomienda razas según se trate de niños, jóvenes o adultos?

C. M.: Como dije antes, no es necesariamente la raza, sino la energía, aunque los perros calmos con energía más baja tienden a ser mejores para niños muy energéticos. Las razas más independientes como los Terriers quizás sean buenas para adolescentes si los jóvenes tienden a ser contradictorios o se olvidan que deben pasear y alimentar el perro, ya que esta raza se los recordará. En cuanto a adultos, depende realmente de su energía, de la edad y de la movilidad. Otra vez, la clave es la energía compatible, aunque no recomiendo para personas de la tercera edad, que tengan problemas de fuerza o movilidad, razas grandes o poderosas.

P.: ¿Hay razas con mala fama o realmente se trata de perros peligrosos? (Pit Bulls y Rottweilers, por ejemplo).

C. M.: Mientras los Pit Bulls y Rottweilers tienen reputaciones malas, yo creo que no hay malas razas, sólo malos líderes. Cualquier perro puede ser peligroso si está desequilibrado y hay por lo menos un caso en el registro sobre un chihuahua que mató a un niño. Los Pit Bulls, actualmente, son una de las razas más difamadas, pero antes que ellos, lo mismo se decía de los Doberman, Rottweilers y Ovejeros Alemanes. Desafortunadamente, esta reputación se hizo evidente a causa de personas que entrenan estas razas para convertirlos en perros guardianes agresivos o utilizados para que luchen. El perro de mi papá fue un Pit Bull enorme y con mucha fuerza, pero también el más gentil que haya conocido.

P.: ¿Hay cosas que una persona nunca debe hacerle a un perro?

C. M.: Absolutamente. Un propietario nunca debe abusar ni debe descuidar al perro. Nunca se debe patear ni golpear a un perro para corregirlo. La propia energía de la persona, un toque delicado o una corrección debe ser suficiente. Yo utilizo a veces el pie para tocarlo y esto ha sido mal interpretado por algunas personas. Yo nunca le pego al perro. La razón por la cual utilizo el pie y lo hago detrás de mis espaldas es para que el perro no asocie el toque conmigo y no lo espere. Con respecto al descuido, esto cubre lo obvio, como dejar a un perro atado en el patio todo el día o no proporcionarle alimento o agua. Pero también cubre lo notan obvio. No pasear al perro por lo menos varias veces en el día es un descuido. No proporcionar reglas, fronteras y limitaciones para un perro son descuidos. No corregir al perro cuando se porta mal es un descuido. La mayoría de los perros no quieren estar a cargo, desean que haya un líder que les diga qué hacer y cuándo. Irónicamente, dar al perro nada más que cariño, cariño y cariño es igual de perjudicial a su bienestar que ignorarlo por completo.

P.: ¿Cuál cree que es la mejor virtud de un perro?

C. M.: Vivir el momento. Los perros no piensan en el pasado ni tienen preocupaciones acerca del futuro, y esto es una lección que todos debemos aprender de ellos. Una vida calma y equilibrada del perro con la naturaleza. Si nos permitiéramos hacer lo mismo, podríamos experimentar la paz y la alegría interior que cada perro equilibrado conoce.

Como cuidar de un gato recién nacido prematuro y abandonado por la madre

Cuando la gata da a la luz antes de completar todas las etapas de su gestación, los gatitos recién nacidos son considerados prematuros y necesitan cuidados especiales para sobrevivir. La situación empeora cuando la madre decide abandonar los gatitos.

Puede ser una tarea difícil la de salvar un gato prematuro sin la madre, pero no imposible. Con algunos cuidados específicos, que te cuento a continuación, podrás dar una oportunidad para que esté gatito crezca y tenga una vida muy feliz:

Para cuidar el gatito recién nacido, debes tener una caja que será usada como nido, una almohada térmica, toalla, jeringuilla, leche en polvo para gatos, biberón.

Prepara la caja para formar un nido acogedor para el gatito. La caja debe tener espacio para que pueda moverse, pero no debe ser muy grande. Debe estar en un sitio sin demasiada luz, ruido o corrientes de aire.

Coloca la almohada térmica, con temperatura baja, debajo de una toalla y pon ambos debajo de la caja nido. Esto ayudará el gatito a mantener la temperatura corporal. La almohada térmica no puede cubrir todo el fondo de la caja, es importante que esté caliente, pero mucho calor también puede perjudicarle.

Alimenta el gatito a cada 1 o 2 horas usando una jeringuilla sin aguja con leche en polvo para gatos. Siga las instrucciones de preparo sugeridas por el fabricante. La cantidad de agua debe ser ¼ del total de la mezcla de leche en polvo. Con una semana y media de vida, podrás reducir la cantidad de agua. Con dos semanas podrá tomar la mezcla sin dilución de agua. Cuando veas que recuperó fuerzas puedes cambiar la jeringuilla por un biberón.

Después de comer, de batiditas leves en sus espaldas para eliminar los gases. Debes también ayudar el gatito a hacer sus necesidades. La manera más fácil es abrir un grifo y dejar caer un hilo muy fino de agua templada. Coloca la parte trasera del gatito debajo de este hilo de agua y estimula esta zona con tu dedo indicador. El gatito debe hacer sus necesidades una vez a cada dos días, si no lo hace debes consular un veterinario.

Acaricie y hable con el gatito frecuentemente, como no tiene madre, tú serás su influencia materna.

El cachorro con miedo a las personas

El miedo es una emoción universal en seres humanos y en animales y, tanto en unos como en otros, se vuelve un problema cuando el miedo no es una emoción puntual, sino una forma de ser prolongada en el tiempo.

Hoy quiero tratar el miedo a las personas que desarrollan algunos cachorros, cómo evitarlo y en caso de que ya esté establecida cómo solucionarlo, puesto que un cachorro que vive con miedo no es un cachorro feliz, viviendo en continua ansiedad y siendo capaz de agreder para defenderse, de alguien a quien considera una amenaza, aunque ese alguien solo tenga buenas intenciones con él.

Para empezar, es fundamental que en cuanto observes alguna conducta de miedo en el cachorro que pueda perdurar en el tiempo, le pongas solución cuanto antes, así evitarás que tu cachorro se convierta en un perro adulto miedoso y susceptible de ir atacando a todas las personas que le den miedo.

Existen tres razones básicas por las que un cachorro desarrolla miedo:

Una razón genética: un pequeño número de cachorros nacen genéticamente con miedo. Me sabe mal decir que estos cachorros no pueden ser rehabilitados porque el miedo viene grabado en los genes, por lo que si es el caso de tu cachorro debes evitar que ese miedo se agrave o se expanda a otras dimensiones (por ejemplo, no es lo mismo tener un cachorro que se asusta por todo, que un cachorro que es asustadizo pero empieza a desarrollar fobias a entrar a la cocina porque una vez se te cayó una olla, una fobia al teléfono porque una vez sonó más fuerte de lo normal, etc.). Este tipo de miedo se puede menguar educando a tu cachorro en la confianza y seguridad de tu hogar, o bien, con fármacos para mitigar la ansiedad, e incluso con flores de Bach.

Una razón social: entre los 2 y los 4 meses todos los cachorros pasan por el periodo de sensibilización social. Esto significa que los cachorros que durante este tiempo no se socializan con todo tipo de personas (niños, bebés, adultos, ancianos, altos, bajos, gordos, flacos, etc.) tienen muchas posibilidades de desarrollar miedo a animales, sonidos y personas con las que no ha interactuado. Es fundamental que todos los propietarios, independientemente de la prohibición del veterinario a que no salga de casa hasta la última vacuna, presenten todo el entorno a su cachorro, para que se empape y asimile todos los olores, ruidos, animales y personas que le rodean. Los fallos en la socialización son muy difíciles de corregir, aunque su pronóstico es mejor cuanto más joven sea el cachorro y menos complicado sea el problema. Una vez que pase este periodo, ya será demasiado tarde. Este tipo de miedo puede solucionarse desensibilizando al cachorro.

Una razón traumática: muchos cachorros en sus primeros meses tienen la mala fortuna de caer en manos de personas insensibles que los maltratan, por lo que desarrollan una conducta fóbica hacia las personas. En estecaso, la desensibilización es la mejor solución.

Cuando hablo de desensibilización, me refiero a romper con la fobia del perro, desensibilizándolo. ¿Qué significa? Hay que darle la vuelta a la tortilla: hay que enfrentar al cachorro a su miedo, en este caso, a las personas de forma positiva. Empieza pidiendo a personas desconocidas que se acerquen con mucha calma a tu cachorro con una chuche y caricias. Es un proceso lento, pero tu cachorro debe empezar a romper con el binomio persona=amenaza y construir el binomio persona=amor, y solo podrá construirlo con tu ayuda.

No es un proceso fácil, por eso, consulta con el veterinario la posibilidad de que este proceso de desensibilización pueda realizarse con ayuda de algún fármaco, o con flores de Bach, para apaciguar en la medida de lo posible la ansiedad que crean las personas en el cachorro, evitando su sufrimiento o el ataque a alguna persona.

Razas: El perro azteca

Diferentes leyendas y teorías son las que se han elaborado sobre el origen de esta raza de perro, el azteca; algunas de las cuales nos pueden parecer inverosímiles, pero para evitar posibles conflictos diremos que este perro ha existido principalmente en México desde hace 1.300 años según los restos hallados por antropólogos.

La apariencia de este este perro es similar a la del Pharaoh Hound; cuerpo esbelto, orejas triangulares y rectas, cuello largo y ojos estirados; en cuanto a su pelaje, este puede presentar diferentes grados de crecimiento en relación al individuo. Su peso está entre los 4 y los 20 kilogramos y la su falta de pelaje es la causa de pérdida de calor corporal.

Aunque su piel siempre está expuesta a heridas y lesiones, estas sanan rápidamente por la falta de este, tampoco son necesarios los cuidados para el pelaje, solo requiere de una ducha caliente en alguna ocasión; el perro azteca como mascota es un buen animal de compañía y guardián del hogar, dependiendo de su tamaño; a pesar de que su apariencia no es muy atractiva, esta raza entre algunos es muy popular por su inteligencia, ya que es fácil de educar, su carácter amigable, su resistencia y su tranquilidad con la gente.

Principales cuidados antes y después de la cirugía de castración en tu mascota

La cirugía para castración de mascotas es cada vez más buscada por sus dueños, debido a los beneficios que ofrece a la salud, bienestar y comportamiento del animal. El veterinario puede recomendar una evaluación antes de proceder la castración de la mascota, que cosiste en la realización de exámenes para comprobar que la salud de la mascota esta en día y que no hay problemas relacionados a infecciones, anemia, coagulación, enfermedades en riñones o hígado, por ejemplo.

Una vez que el veterinario haya dado el ok para la castración, marcará un día para la cirugía. Para reducir el riesgo de vómitos durante la operación, generalmente es recomendado que la mascota vaya a la clínica sin comer, incluso se pide que se retire agua y comida de la mascota en la noche anterior al procedimiento. Si tu animal ingiere algo, avisa el médico.

Mas mascota recibirá una anestesia para no sentir dolor, puede ser en forma de inyección o gas. Es normal que la mascota este conectada a un equipo y maquinas para monitorear el ritmo cardíaco, respiración y uso de oxigeno.

En el caso de los machos, es realizada una incisión algunos centímetros encima del escroto y los testículos son retirados. Ya en las hembras, es hecha una incisión en el abdomen para retirar los ovarios y útero.

Después de la cirugía, es muy importante tener en cuenta ciertos cuidados para la recuperación tenga éxito. Tu veterinario te dará las instrucciones, te dejo también unos consejos.

Ofrezca cantidades pequeñas de agua y comida para la mascota en los primeros días tras la operación. Hay algunas cirugías de castración que llevan puntos aparentes, vigila siempre el local y avisa el veterinario si notas algo fuera del común.

El animal no puede lamer o morder la zona donde fue realizada la incisión, por eso, el uso de los collares, que más bien son unos conos plásticos, que impiden que la mascota alcance la cicatriz.

Correr, saltar o subir y bajar escaleras debe ser evitado por unos 10 días tras la castración. Exceso de actividades pueden causar dolor, sangrado, hinchazón y complicaciones.

Cómo educar a un cachorro sordo

Los propietarios de un cachorro que sufre sordera se desesperan ante la imposibilidad de educar a un cachorro sordo. Si bien es cierto que no es fácil, tampoco es imposible, y es muy enriquecedor para el propietario educar a un cachorro sordo cuando empieza a conseguir grandes resultados. De hecho, son muchos los propietarios de un cachorro sordo que ignoran que lo es. Razas como el Dálmata o el Bullterrier son propensas a padecer sordera.

Desde aquí lanzo el mensaje: sí es posible educar a un cachorro sordo, así que si eres propietario de uno, no te desesperes, y te invito a leer las siguientes pautas para educarlo así como para ofrecerle la mejor calidad de vida posible, dentro de sus limitaciones.

La importancia del lenguaje de signos

Al igual que los seres humanos, los perros utilizan la comunicación verbal y no verbal. En un cachorro sordo, solo podrás utilizar la comunicación no verbal para que te entienda, esto significa, que para educarle tendrás que utilizar el lenguaje de signos asegurándote que el cachorro te mire siempre. Utiliza la recompensa (de comida, elogios o caricias) para reforzar conductas.

Lo más frustrante para un propietario de un cachorro sordo es llamarle y que no acuda. Pues bien, aprovecha otros sentidos para llamarle: puedes potenciar su sentido de la vista utilizando una señal luminosa para llamarle (una linterna de led, por ejemplo), el sentido del olfato disponiendo un alimento que huela mucho para que acuda (utiliza siempre el mismo para que relacione su nombre con ese olor) o el sentido del tacto, mediante la vibración. La vibración es lo más aconsejable, puedes probar con las palmadas para llamarle, o bien, conseguir un collar de vibración en tu tienda de mascotas. Aunque no es un collar barato es muy efectivo para perros sordos.

En casos de cachorros sordos, mi recomendación es conseguirle un compañero que le sirva de guía. De esta forma, no se sentirá inseguro y podrá seguir los pasos del compañero. Por ejemplo, si tú llamas al perro que no está sordo, el cachorro sordo le seguirá a él.

Cómo mejorar la calidad de vida del cachorro sordo

Un cachorro sordo siempre es más susceptible de sufrir accidentes que un cachorro sin discapacidad auditiva. Por eso, te recomiendo que siempre que salgas a pasear lo lleves atado con correa y lo sueltes en parques o zonas acotadas donde no pueda correr el riesgo de ser atropellado.

Cómprale una camiseta o bandana en la que se pueda leer: “soy un cachorro sordo“, de esta forma, el resto de personas podrá ayudarte a controlarlo en caso de despiste o en caso de que espere alguna respuesta por su parte.

Mucho cuidado a la hora de acariciarle. Debes acariciar a un cachorro sordo siempre de frente, nunca de espaldas. Podría asustarse, desarrollar ansiedad y miedo, y atacar para defenderse.

Fundamental colocarle en el collar un cascabel, como es común ponerle a los gatos, para saber dónde está en cada momento.

Ten paciencia, esfuérzate en educar a un cachorro sordo y podrás vivir una de las experiencia más enriquecedoras de tu vida.

Cómo piensan los perros

Los perros comprenden, los perros memorizan, los perros se comunican. Pero cuánto y cómo todavía son motivos de estudio. Una de las últimas investigaciones sobre el tema tuvo sede en la Universidad Emory de Atlanta, Estados Unidos. Intentó contestar a preguntas como: ¿de qué manera funciona la mente de los animales? y ¿cuánto entienden de nuestro lenguaje?

Los científicos contaron con la participación de un border collie y una mestiza, llamados McKenzie y Callie. Tras ser adiestrados, lograron (por primera vez en la historia) quedarse quietos durante diez segundos para que les hicieran un escáner por resonancia magnética. Mientras, un instructor hacía señales: una mano arriba significaba que estaba llegando algo rico para comer. Las dos manos, que no había ningún premio en camino. Notaron que en el cerebro de los perros se activa la misma región relacionada con la recompensa que usamos los humanos.

“Particularmente siempre he creído que la forma de pensar de los perros es similar a la de las personas”, cuenta el doctor Ricardo Bruno, veterinario especialista en comportamiento animal. “Con el avance de las nuevas tecnologías pareciera que está en camino de demostrarse, tal como sucede con esta nueva investigación. El proceso cognitivo es importante en el aprendizaje y desarrollo de los perros y creo que de todos los mamíferos en general”, opina.

“Me parece que no está bien comparar dos especies distintas, por más que nos parezcamos en algunas cosas”, sugiere el doctor Fernando Catrina, director del Centro de Prevención, Diagnóstico y Tratamiento de Problemas de Comportamiento en Caninos y Felinos de la Ciudad de Córdoba. “Obviamente que al tener sistema nervioso central con un cerebro evolucionado, los perros tienen pensamientos críticos y pueden tomar decisiones”, explica.

Los expertos nos detallan algunas de las capacidades de los perros:

* Pueden recordar cosas. Además, esos recuerdos pueden utilizarlos en situaciones nuevas y distintas de aquellas en las cuales se generaron.

* Reconocen a las personas. Una vez que un vínculo está afianzado (por más que pase cierto tiempo sin interactuar) ante la aparición del humano, el animal responde de la misma manera que lo hacía antes de separarse.

* Confían en su olfato. Para los perros todos los objetos y animales tienen un olor característico e individual. Los pueden reconocer después de un tiempo y a través de largas distancias.

* Perciben los colores, las formas y la música. Los perros ven en forma monocromática, pero con una gran diversidad de tonos grises. Algo parecido a como se veía en los antiguos monitores en blanco y negro.

* Entienden la fonética de nuestras palabras y la asocian a una conducta que deben seguir. Es la base del aprendizaje por condicionamiento operante o skinneriano, que es el principal modo de aprendizaje en perros.

* “Hablan” con su cuerpo. En los perros predomina el lenguaje gestual. Para comunicarse, usan la posición y orientación de sus orejas, la posición y el movimiento de su rabo, y la dilatación de sus pupilas.